肖琴身世貧寒，從小就受到周圍人的歧視、冷眼。結婚後，她和家人租住在簡陋的老房子，看到別人有好房子住，還有房子出租就羨慕不已。相比之下，她覺得自己實在太寒酸了，為了擺脫這種沒票子、沒房子的寒酸生活，她決心要努力掙錢，買到屬於自己的房子，過上「人上人」的生活。
從那時起，肖琴就像一台機器一樣，十年如一日地在生意場上拼搏。期間她擺地攤賣水果、租攤位賣蔬菜、開店賣煙酒百貨等。每天從凌晨忙碌到黃昏，有時還坐著長途車去山區採購特色菜來賣。三年後，她又在市場上租了攤位賣雞、鴨，為了不流失一個顧客，她起早貪黑，每天才睡四個小時，甚至連早餐都顧不上吃；逢年過節時，同行都收攤回家過節了，她仍守著檔口忙碌著……她常常累得腰酸背痛、精疲力盡，但為了掙錢買房子，她哪裡捨得休息！肖琴常常幻想著未來的大房子和被別人高看、羨慕的情景，就咬咬牙，忍著身上的疼痛，強打起精神，繼續干！
